Noms de lieux du Sahara

Histoires dans le sable

Les noms de lieux autour de M’hamid reflètent un riche mélange d’influences linguistiques, principalement l’arabe et le tamazight parlés par les Berbères. Des mots comme ait (« gens de ») viennent des langues berbères, tandis que erg (« champ de dunes ») vient de l’arabe.

M’hamid El Ghizlane محاميد الغزلان

Le nom de la ville où commencent nos treks dromadaires signifie « plaine des gazelles » en arabe, rappelant une faune autrefois abondante. On peut encore apercevoir des gazelles dans le désert voisin, mais elles sont devenues rares.

Autrefois étape clé sur la route caravanière vers Tombouctou, sa position — littéralement au bout de la route, la N9 depuis Marrakech — en fait aujourd’hui un point de départ naturel pour le tourisme saharien.

Oued Draa وادي درعة

Oued Draa désigne à la fois le fleuve Draa et le lit saisonnier par lequel il coule (parfois). Le plus long fleuve du Maroc parcourt 1 100 km depuis le Haut Atlas jusqu’à l’Atlantique.

Il coulait autrefois librement à travers M’hamid, fournissant l’essentiel de son eau, mais depuis la construction du barrage El Mansour Eddahbi près d’Ouarzazate, il est sec la majeure partie de l’année, laissant l’oasis autrefois verdoyante de M’hamid devenir de plus en plus aride.

Oued, courant en Afrique du Nord, est la translittération française du mot arabe wadi (lit de rivière), plus répandu dans d’autres régions du monde arabe.

Erg Chigaga عرق شقاق

Un erg est un champ de dunes, parfois appelé « mer de sable », couvrant une vaste zone et regroupant de nombreuses dunes. Le mot plus générique pour « dune de sable » est rmla (رملة), qui signifie aussi simplement « sable ».

Le nom Chigaga viendrait d’un mot arabe signifiant « fissure », en référence au fait que l’eau de pluie s’y accumulait autrefois avant de s’évaporer, laissant des crevasses assez grandes pour qu’une personne puisse s’y glisser.

Un nom parfaitement poétique pour le plus grand champ de dunes du Maroc, long d’environ 40 km. On peut admirer la vue depuis son sommet de 300 m lors de notre circuit Sahara pour débutants.

HAUT

Erg Zahar عرق الزهار

Son nom évocateur, « dune des murmures », vient du son mystérieux du sable qui se déplace avec le vent, souvent audible les nuits d’été lorsque les dunes « chantent ».

Son isolement — au‑delà de la portée des véhicules motorisés et accessible uniquement à dos de dromadaire — ainsi que sa forme unique sculptée par le vent renforcent encore le sentiment d’émerveillement et de mystère lorsque tu le découvres lors de nos circuits Sahara Plus ou Sahara Pro.

Erg Ait Ounir عرق آيت أونير

Ait (ⴰⵢⵜ) est un mot tamazight signifiant « descendants de ». Le nom se traduit donc par « champ de dunes des descendants d’Ounir ». La légende raconte que la tribu Ounir aurait livré bataille ici, vaincu une tribu rivale et gagné ainsi le droit de nommer cette partie du désert.

Ras Nkhal راس نخال

Point d’arrêt fréquent lors des treks dromadaires depuis M’hamid, Ras Nkhal marque l’endroit où les palmeraies cèdent la place au désert ouvert, d’où son nom arabe signifiant « tête des palmiers ».

Sidi Naji سيدي ناجي

Le mot arabe sidi signifie « saint » ou sert d’honorifique comme « monsieur » ou « seigneur ». Sidi Naji était un marabout vénéré, et son tombeau est devenu un lieu de pèlerinage pour les tribus nomades. Comme ailleurs au Maroc, le site porte le nom de l’homme lui‑même : Sidi Naji est donc à la fois une référence géographique et spirituelle.

Erg Bo Ghabra بو غبرة

Bo (بو) est une forme familière de abu (أبو), « père de » ou « possesseur de », tandis que ghabra pourrait venir de la racine arabe ghbr (غ ب ر), « poussière ». La traduction serait donc « père de la poussière » ou « endroit poussiéreux ». C’est un style de nom enraciné dans la tradition orale, où les lieux sont décrits par ce qu’ils « ont » ou par ce pour quoi ils sont « connus ».

On visite ce site lors de nos circuits Sahara Plus et Sahara Pro, et on peut se laver au puits voisin, également point d’eau pour les dromadaires.

Oum Lâalag ام لألاق

Cette oasis de palmiers, étape sur la partie 4x4 de notre circuit Sahara pour débutants, est une zone protégée au sein du parc national d’Iriqui, qui couvre 123 000 hectares.

Le nom se traduit soit par « mère de la protection », en référence à une croyance ancienne selon laquelle le lieu était gardé par un esprit protecteur, soit par « mère des sangsues » en raison du grand nombre de ces créatures dans ses eaux.

Cette seconde théorie est renforcée par le fait que lâalag ressemble au mot arabe alaqa (علقة), qui signifie « sangsue ».

Si cela t’a donné envie de découvrir ces lieux, jette un œil à nos treks dromadaires. Tu peux aussi explorer toutes nos aventures sahariennes depuis la page d’accueil d’Ultimate Sahara.

Email: info@ultimatesahara.net

© 2025-2026 | tous droits réservés

WhatsApp (GB): +44 7383 340242

WhatsApp (Maroc): +212 684 213 514